Prawicowy Martinelli wygrał w Panamie mimo dominującego w ostatnich latach w Ameryce Łacińskiej trendu, który wynosił do władzy polityków lewicy. Martinelli to 57-letni właściciel największej w kraju sieci sklepów samoobsługowych Super 99. Według sondaży był od dawna zdecydowanym faworytem w wyścigu prezydenckim, organizowanym wraz wyborami z parlamentarnymi.