Pozwolenia dla mieszkańców Strefy Gazy, kontrolowanej od czerwca 2007 roku przez islamski ruch Hamas, wydawane są przez władze izraelskie bardzo ostrożnie. Na blisko 2.000 osób, które wystąpiły w tym roku do władz o zgodę na podróż do Arabii Saudyjskiej, otrzymało ją tylko dwieście - poinformowało Międzynarodowe Centrum Mediów na Bliskim Wschodzie. Pielgrzymi będą opuszczali Strefę Gazy przez przejście na granicy z Egiptem w Rafah, aby stamtąd udawać się do miejsca narodzin Mahometa. Przed rozpoczęciem hadżdżu, tj. pielgrzymki do Mekki, wierni muszą starannie się przygotować, uczęszczając na kursy religijne, szykując sobie białe szaty bez szwów i - w przypadku mężczyzn - zapuszczając brodę i dłuższe włosy. Mieszkańcy Strefy Gazy, chcąc podjąć tę podróż, obowiązkową dla każdego muzułmanina, napotykają wielkie przeszkody. Odkąd w Gazie rządzi Hamas, Izrael objął to terytorium ścisłą blokadą.