Większość Pakistańczyków to sunnici. Szyici stanowią około 15 procent ludności 180-milionowego Pakistanu. Autokar jechał z miasta garnizonowego Rawalpindi pod Islamabadem, gdzie znajduje się siedziba dowództwa armii pakistańskiej, do Gilgit na północy kraju. Wtorkowy zamach miał miejsce w dystrykcie Kohistan, ok. 200 km na północ od Islamabadu. Rejon ten zamieszkany jest przed dwa plemiona sunnickie. Szef lokalnej policji Mohammad Ilyas powiedział, że talibscy bojownicy, odpowiedzialni za krwawe zamachy w ostatnich latach, nie są aktywni w okolicy, w której doszło do wtorkowego ataku.