Oznaki Alzheimera u delfinów? Nowe odkrycie naukowców

Badacze z Uniwersytetu w Glasgow, uniwersytetów w St. Andrews i Edynburgu oraz Instytutu Badawczego Moredun w Szkocji odkryli u delfinów butlonosych i humbaków zmiany w mózgach charakterystyczne dla choroby Alzheimera. 

Chociaż oznaki tej choroby zostały już wykryte u innych zwierząt, nie stwierdzono, aby Alzheimer występował naturalnie u gatunków innych niż ludzie. Teraz, po pośmiertnym zbadaniu tkanki mózgu to się zmieniło. Istnieje więc szansa, aby rozwiązać zagadkę dlaczego "niektóre grupy lub stada wielorybów i delfinów osiadają na mieliźnie w płytkiej wodzie" - podaje "The Guardian".

Może to potwierdzać teorię tzw. "chorego przywódcy" - według niej przeważanie zdrowe zwierzęta są wyrzucane na brzeg, ponieważ podążały za przywódcą grupy, który w pewnym momencie stał się zdezorientowany lub zagubiony.

Eksperci przebadali 22 osiadłe na mieliźnie delfiny, u trzech gatunków - delfina butlonosego, białonosego i humbaka - odkryto oznaki choroby Alzheimera. Wszystkie były stare, a ich cechy charakterystyczne dla tej choroby u ludzi. 

Patolog i główny badacz dr Mark Dagleish z Uniwersytetu w Glasgow zaznaczył, że nie można potwierdzić, czy te uszkodzenia spowodują takie same problemy jak u ludzi. Dla lepszego poznania trzeba by było również zbadać żywe zwierzęta.

Dagleish, cytowany przez "The Guardian" stwierdził, że "są to znaczące odkrycia, które pokazują po raz pierwszy, że patologia mózgu u zębowców jest podobna do mózgów ludzi dotkniętych kliniczną chorobą Alzheimera".

Dlaczego delfiny wykazują oznaki tej choroby? Jednym z możliwych powodów, dlaczego zmiany w mózgu podobne są do Alzheimera u ludzi jest to, że podobnie jak oni, delfiny mogą żyć przez wiele lat po zaprzestaniu aktywności reprodukcyjnej. Z kolei inna teoria została zasugerowana w badaniu z 2020 roku. 

Wykazała ona, że głęboko nurkujące wieloryby są "bardziej podatne na patologie podobne do Alzheimera z powodu niskiego poziomu tlenu w ich tkankach ciała" - czytamy.

Prof. Tara Spires-Jones z Uniwersytetu w Edynburgu, która była częścią zespołu badawczego, stwierdziła, że byli zafascynowani zmianami jakie odkryli w mózgach delfinów. Dodała, że "to ważne i interesujące dla przyszłych badań".