W Kongresie, który potrwa do 22 czerwca, weźmie udział ok. 11 tys. pielgrzymów z całego świata, 50 kardynałów i ponad 100 biskupów Kościoła Katolickiego. Równolegle z obradami odbędzie wiele konferencji, sympozjów i wystaw towarzyszących. Na zakończenie obrad, w przyszłą niedzielę 22 czerwca, odprawiona będzie msza, podczas której homilię wygłosi z Watykanu papież Benedykt XVI za pośrednictwem łączy satelitarnych. Kościół kanadyjski zaprosił papieża do bezpośredniego udziału w Kongresie, jednak jeszcze w styczniu Watykan poinformował, że Benedykt nie przyjedzie ze względu na liczne wcześniej przyjęte zobowiązania. Kongresy eucharystyczne odbywają się co 4 lata w mieście wskazanym przez papieża. Rozpoczęcie obrad Kongresu zbiegło się obchodami 400 rocznicy założenia Montrealu - pierwszego francuskiego miasta w Ameryce Północnej. W XVII wieku Montreal był jednym z głównych ośrodków misyjnych na tym kontynencie.