- Długotrwała walka, w której bierzemy udział jest skomplikowana, nowa w naszym doświadczeniu i ciągle słabo rozumiana, co prowadzi wielu do konkluzji, że nie istnieje potrzeba jej kontynuowania - powiedział Rumsfeld w przemówieniu do żegnających go w piątek oddziałów wojskowych. - Wróg bardzo liczy na nasze potknięcia i ostateczną porażkę - dodał. ogłosił swoje podanie się do dymisji w dzień po listopadowych wyborach do Kongresu, w których Demokraci odnieśli zdecydowane zwycięstwo. Rumsfeld odchodzi w czasie, gdy trwa rewidowanie amerykańskiej strategii na Bliskim Wschodzie i gdy brutalne ataki, do jakich niemal co dzień dochodzi w Iraku podkopują szanse na zwieńczenie amerykańskiej misji w tym kraju sukcesem. Ale wpływy Rumsfelda nadal są widoczne, zwłaszcza w toczącej się obecnie debacie dotyczącej nowej polityki wobec Iraku. W treści rządowego memorandum, które ostatnio przeciekło do prasy, Rumsfeld twierdził ,że konieczne jest przystąpienie do umiarkowanego wycofania wojsk z Iraku i przyspieszenia wysiłków mających na celu przekazanie kontroli nad krajem samym Irakijczykom. Rumsfeld był najmłodszym sekretarzem obrony w historii USA, kiedy został po raz pierwszy mianowany na to stanowisko w wieku 43 lat przez ówczesnego prezydenta w 1975 roku. W momencie ustępowania z tej funkcji Rumsfeld ma 74 lata. Powszechnie uchodzi też za najbardziej kontrowersyjnego sekretarza obrony od czasów Roberta McNamary (sekretarz obrony w latach 1961-68 odpowiedzialny za wybuch i przebieg wojny wietnamskiej - red.). Gdy w 2001 r. Donald Rumsfeld obejmował swój urząd, zdeterminowany był zreformować amerykańskie wojska tak, by przekształcić je w mniejszą, bardziej elastyczną i lepiej wyposażoną armię. Ale jego kadencja zdominowana została nie przez nowatorskie reformy wojskowe, ale przez zbrojną reakcję Stanów Zjednoczonych na dokonane przez Al-Kaidę ataki z 11 września. W grudniu 2001 r. Rumsfeld poprowadził szybką i odważną kampanię w Afganistanie, a w marcu 2003 przyczynił się znacząco do rozpoczęcia inwazji Iraku. Do dnia dzisiejszego oba konflikty, afgański i iracki, nie zostały zakończone. Oficjalnie Rumsfeld przestanie pełnić swój urząd w poniedziałek, kiedy to na nowego sekretarza obrony zostanie wybrany Robert Gates.