Na czas sede vacante władzę w Stolicy Apostolskiej tymczasowo przejmuje Kolegium Kardynalskie, a administrację Watykanu - kardynał kamerling, który jako jeden z nielicznych, najwyższych rangą hierarchów w Kurii Rzymskiej nie traci w tym czasie swoich uprawnień. W 2007 roku Benedykt XVI mianował kamerlingiem Świętego Kościoła Rzymskiego watykańskiego sekretarza stanu Tarcisio Bertone. Benedykt XVI ogłosił w poniedziałek, że zakończy swój pontyfikat 28 lutego. Konklawe, jak powiedział rzecznik Watykanu Federico Lombardi, ma wyłonić nowego papieża do końca marca.