W ramach ofensywy Kurdowie z milicji Ludowych Jednostek Ochrony (YPG), które w styczniu przy wsparciu USA wyparły IS z miasta Kobane (arab. Ajn al-Arab) na granicy syryjsko-tureckiej, przejęli kontrolę nad 70 wioskami w regionie. Północny wschód Syrii to obszar strategicznie ważny w walce z IS, ponieważ sąsiaduje z opanowanymi przez islamistów terenami w Iraku. Dżihadyści z Państwa Islamskiego opanowali znaczne obszary Iraku i Syrii oraz proklamowali tam kalifat. W lotniczej ofensywie w Syrii, którą we wrześniu ubiegłego roku rozpoczęły USA i ich arabscy sojusznicy, zginęło ponad 1400 bojowników IS.