Obama zapowiedział tę nominację w nagraniu wideo przekazanym do stolicy Kataru, Dauhy, na Forum USA-Świat Islamu. Przy tej okazji amerykański prezydent oświadczył, że pragnie umocnić partnerstwo ze światem muzułmańskim. "Jako prawnik i bliski, godny zaufania członek personelu Białego Domu Rashad odgrywa kluczową rolę w rozwoju partnerstwa, o które apelowałem w Kairze" - powiedział Obama. W przemówieniu w stolicy Egiptu w czerwcu 2009 roku Barack Obama nawoływał do "nowego otwarcia" w stosunkach z muzułmanami, co wielu uznało za zerwanie z polityką poprzedniego prezydenta USA George'a W. Busha, który w ramach wojny z międzynarodowym terroryzmem rozpoczął po zamachach z 11 września 2001 roku operacje militarne w Afganistanie i Iraku.