Prezydent-elekt zamierza zacząć od zniesienia wprowadzonych przez administrację prezydenta George'a W. Busha ograniczeń na finansowanie z budżetu federalnego badań medycznych z zastosowaniem komórek macierzystych z ludzkich embrionów - powiedział Podesta w niedzielę w wywiadzie dla telewizji CNN. Obama chce także uchylić przepis zakazujący międzynarodowym organizacjom proaborcyjnym, które otrzymują pomoc finansową z USA, udzielania kobietom informacji o możliwościach przerywania ciąży. Zakaz taki - dotyczący nawet udzielania informacji na temat aborcji w krajach, gdzie jest ona legalna - został po raz pierwszy wprowadzony przez prezydenta Ronalda Reagana. Utrzymał go prezydent George H.W.Bush senior, natomiast zniósł go prezydent Bill Clinton. Obecny prezydent George W. Bush ponownie go wprowadził. Naukowcy są zgodni, że badania z użyciem komórek macierzystych mogą doprowadzić do znalezienia leków na nieuleczalne choroby, w tym zwłaszcza schorzenia centralnego układu nerwowego, jak choroba Alzheimera i choroba Parkinsona. Religijno-konserwatywne środowiska i organizacje w USA sprzeciwiają się takim badaniom, podobnie jak informowaniu kobiet o możliwościach dokonania aborcji. W drodze zarządzenia prezydenckiego Obama planuje także odwołać decyzję Busha zabraniającą wprowadzenia w Kalifornii surowszych niż w całym kraju norm emisji gazów cieplarnianych zawartych w spalinach samochodowych.