Według policji stan zdrowia wszystkich zabranych przez statek "Siem Pilot" migrantów, w tym kilku ciężarnych kobiet, jest dobry. W ubiegłych miesiącach przy próbach przedostania się przez Morze Śródziemne do Europy, głównie do Włoch, zginęły tysiące osób wygnanych z państw Afryki i Bliskiego Wschodu przez wojnę i biedę. Przywódcy Unii Europejskiej uzgodnili w kwietniu zaktywizowanie śródziemnomorskiej misji poszukiwawczo-ratowniczej po tym, gdy zatonięcie łodzi z migrantami u wybrzeży Libii spowodowało około 900 ofiar śmiertelnych. "Siem Pilot" dołączył do prowadzonej na wodach wokół Włoch operacji unijnej. Statek ten zbudowano w celu zaopatrywania platform wiertniczych na Morzu Północnym.