Niezwykłe odkrycie we Włoszech. "Jedyny taki przypadek"

Oprac.: Nina Nowakowska

Mózg 20-letniego mężczyzny, który zginął w starożytnym mieście Herkulanum, w wyniku erupcji Wezuwiusza, zamienił się w szkło. Jak ustalili naukowcy, wydarzyło się to pod wpływem kontaktu narządu z ekstremalnie ciepłą chmurą popiołów. Media podkreślają, że jest to jedyny znany na świecie przypadek naturalnej przemiany tkanki ludzkiej w szkło.

Niesamowite odkrycie w dawnym rzymskim mieście Herkulanum Michael Runkel / Robert Harding RFAFP

Najnowsze badanie opublikowane w czasopiśmie "Scientific Reports" opisuje, jak mózg pewnego młodego mężczyzny zamienił się w szkło podczas katastrofalnej erupcji Wezuwiusza w 79 r. n.e. Naukowcy uważają, że na głowę mężczyzny spadła chmura popiołu o temperaturze 510 stopni Celsjusza, która następnie uległa szybkiemu schłodzeniu, zamieniając jego mózg w szkło.

Szkło powstaje w wyniku szybkiego schłodzenia płynu (zazwyczaj stopionego piasku) do postaci stanu stałego bez etapu krystalizacji. W tym przypadku ekstremalne ciepło spowodowało zeszklenie tkanki mózgowej - co rzadko występuje w naturze - a następnie jej zestalenie w materiał, który po ostygnięciu przypominał szkło. Proces formowania się szkła może zachodzić w naturze, np. podczas uderzenia pioruna w piaszczysty teren. Wówczas tworzą się bryły szkła zwane fulgurytami.

Niezwykłe odkrycie na południu Włoch. "Mózg zamienił się w szkło"

Niezwykłego odkrycia dokonał Pier Paolo Petrone, archelog z Uniwersytetu Neapolitańskiego im. Fryderyka II, który badał szczątki wspomnianego mężczyzny. Ciało około 20-letniego mieszkańca Herkulanum zostało odkryte w latach 60. XX wieku.

Badając zwęglone szczątki pod lampą, w pewnym momencie Petrone, zauważył coś niespotykanego. "Nagle zobaczyłem małe, szklane szczątki błyszczące w popiele wulkanicznym wypełniającym czaszkę" - relacjonował w wiadomości do "MIT Technology Review". Kiedy archeolog i jego współpracownicy badali fragmenty materiału pod mikroskopem, udało im się nawet dostrzec neurony.

W chwili odkrycia ciało mężczyzny spoczywało twarzą do dołu na drewnianym łóżku, wewnątrz budynku, który prawdopodobnie stanowił lokalne miejsce kultu. Archeolodzy przypuszczają, że 20-latek mógł strzec budynku. Jak zauważa Science News, czaszka mogła ochroni mózg mężczyzny przed bezpośrednim kontaktem z gorącą chmurą popiołów.

Zobacz również:

Rok temu Mauritius nawiedził cyklon Belal

Świat

Turyści utknęli na rajskiej wyspie. Muszą przygotować się na uderzenie cyklonu

Bartłomiej Kwapisz

Starożytne miasto wciąż zaskakuje. Wszystko przez erupcję Wezuwiusza

Niektórzy naukowcy wskazują, że taki los mógł spotkać także mózgi innych osób, które zginęły w Herkulanum, ale których szczątki nie zachowały się do dziś. Petrone opisał, że zeszklone pozostałości tkanki miały "czarny kolor i błyszczące powierzchnie, dość podobne do obsydianu". Jak jednak zaznaczył, "w przeciwieństwie do obsydianu, szklane pozostałości były niezwykle delikatne i łatwe do rozkruszania".

"Byłem bardzo podekscytowany, gdy zrozumiałem, że zakonserwowany mózg jest czymś zupełnie wyjątkowym, czego nigdy wcześniej nie widziano w żadnym innym kontekście archeologicznym lub kryminalistycznym" - podkreślił Petrone. Według BBC News, poza mózgiem, prawdopodobnie żadna inna część ciała mężczyzny nie zamieniła się w szkło.

Herkulanum to włoskie miasto położone w sąsiedztwie Wezuwiusza, zniszczone wraz z Pompejami i Stabiami podczas jego wybuchu 24 sierpnia 79 roku.

Źródło: BBC News