Dymisję uzasadnił "względami rodzinnymi". Podkreślił, że w ostatnich latach zbyt mało czasu poświęcał najbliższym. Nowozelandzkie media uważają, że decyzję o rezygnacji podjął na skutek nacisków żony, Bronagh. 55-letni John Key, były bankier, cieszy się dużą popularnością w swoim kraju. Na czele nowozelandzkiego rządu stoi nieprzerwanie od 2008 roku. Podczas ostatnich wyborów we wrześniu 2014 roku konserwatywna Partia Narodowa, której jest przewodniczącym, zdobyła absolutną większość w parlamencie. Wiosną br. poniósł jednak bolesną porażkę w referendum w sprawie zmiany nowozelandzkiej flagi narodowej. W głosowaniu zdecydowana większość mieszkańców Nowej Zelandii opowiedziała się za niezmienianiem obecnej flagi.