Mehlhorn miał 61 lat. Zmarł po długiej walce z rakiem. Z wykształcenia matematyk, od 1975 r. angażował się w działalność demokratycznej opozycji w d. NRD. Utrzymywał kontakty polską opozycją. Był współzałożycielem ruchu Demokratie jetzt! (Demokracja Teraz), a także m.in. działaczem stowarzyszenia Akcja Znak Pokuty na rzecz pojednania z narodami, które padły ofiarą III Rzeszy, uczestniczył też w pracach nad powołaniem Fundacji "Krzyżowa" dla Porozumienia Europejskiego. - Mehlhorn był jednym z dwóch czy trzech ekspertów od Polski w NRD-owskiej opozycji, redaktorem zbioru tekstów polskiego socjologa Jana Strzeleckiego oraz almanachu "ODER" na temat Polski, jak również opozycyjnego czasopisma "Aufrisse" (Szkice), które w latach 1988-89 wydawano w drugim obiegu - wspomina Gerhard Gnauck. Od 1992 r. pracował w Akademii Ewangelickiej w Berlinie, gdzie kierował Studium Europy Wschodniej. Był autorem i współautorem wielu publikacji na temat przełomu demokratycznego w komunistycznych krajach Europy Środkowej i Wschodniej, w tym polskiej "Solidarności". W zeszłym roku Ludwig Mehlhorn został odznaczony Medalem Wdzięczności, przyznawanym przez Europejskie Centrum Solidarności w Gdańsku obcokrajowcom, którzy wspierali przed laty Polaków w walce o odzyskanie wolności. W 2009 r. otrzymał zaś Nagrodę Dialogu 2009, przyznawaną przez Towarzystwo Polsko-Niemieckie za działalność na rzecz porozumienia obu narodów.