Głosy domagające się ustąpienia Schaeuble pojawiły się w związku z ciężkim kryzysem w partii po wykryciu w listopadzie ubiegłego roku nielegalnego systemu finansowania działalności CDU. Schaeuble stanął na czele niemieckich chrześcijańskich demokratów w końcu 1998 r, zastępując na tym stanowisku Helmuta Kohla.