Według Federalnej Prokuratury Generalnej (GBA), planowany zamach miał podłoże islamistyczne. W jednej z przechwyconych przez policję wiadomości w komunikatorze internetowym używanym przez podejrzanych była mowa o chęci uderzenia w "niewiernych, ale nie w dzieci". "Dotychczasowe ustalenia wskazują, że podejrzani nie wybrali jeszcze konkretnego celu ataku" - podała GBA. Jak ujawniają śledczy, przygotowania nie były zaawansowane. Po pierwszych próbach z czarnym prochem mężczyźni rozważali nabycie broni palnej - okazało się to jednak zbyt kosztowne. Brali też pod uwagę użycie samochodu. Jeden z podejrzanych rozpoczął nawet naukę jazdy. Irakijczycy zamówili w Wielkiej Brytanii zapalnik do konstruowanej bomby. Zatrzymani przebywali na terytorium Niemiec od jesieni 2015 roku. Trafili do kraju jako uchodźcy. Do zatrzymania doszło w niemieckim w landzie Szlezwik-Holsztyn, w okręgu Dithmarschen, na północy Niemiec.