Zarząd tej partii w tajnym głosowaniu opowiedział się za tą nominacją zdecydowaną większością (28 za, 4 przeciw, czterech członków wstrzymało się od głosu). Nowy przywódca partii wybrany zostanie w połowie listopada na konwencji SPD w Dreźnie. Zastąpi Franza Muenteferinga, który zapowiedział rezygnację w związku z porażką partii w niedawnych wyborach parlamentarnych. SPD jest pogrążona w głębokim kryzysie. W wyborach 27 września uzyskała najgorszy w powojennej historii wynik wyborczy - 23 proc. i po 11 latach współrządzenia Niemcami przechodzi do opozycji. 50-letni Sigmar Gabriel był w latach 1999-2003 premierem kraju związkowego Dolna Saksonia, a potem przez dwa lata pełnomocnikiem partii ds. muzyki pop, zyskując sobie przezwisko "Siggy Pop". Po wyborach w 2005 roku został ministrem środowiska w rządzie wielkiej koalicji CDU/CSU i SPD.