Te tak zwane "samobójstwa ekonomiczne" rozpoczęły się w Europie w roku 2008. Wcześniej liczba samobójstw spadała, potem wzrosła o 6,5 procent i trend ten utrzymał się do roku 2011. W tym samym okresie pięć tysięcy ludzi więcej niż zwykle odebrało sobie życie w USA i Kanadzie. Zdaniem autorów badań z Uniwersytetu Oksfordzkiego i Londyńskiej Szkoły Higieny i Medycyny Tropikalnej przyczyną mogło być bezrobocie, zadłużenie lub utrata nieruchomości wynikająca z niepłaconych rat kredytu. Lekarze piszą, że w trudnych czasach ogromnie ważna jest opieka psychiatryczna nad osobami z problemami psychicznymi, pomoc w znalezieniu pracy, podawanie leków przeciwdepresyjnych.