Sanger przez lata pracował nad szybką metodą sekwencjonowania kwasu dezoksyrybonukleinowego (DNA), która pomogła odczytywać informacje zawarte w kodzie genetycznym. Między innymi dzięki jego odkryciom można było stworzyć mapę ludzkiego genomu. Brytyjski naukowiec otrzymał swoją pierwszą nagrodę Nobla w 1958 roku za badania nad strukturą insuliny. Drugi raz otrzymał to wyróżnienie w 1980 r., kiedy doceniono jego wkład w badania nad DNA jako nośnikiem informacji genetycznych, które determinują sposób, w jaki organizmy wyglądają i funkcjonują. - Jego dwa kluczowe odkrycia - sekwencjonowania protein i kwasów nukleinowych - otworzyły pole dla biologii molekularnej, genetyki i genomiki - zaznaczył w oficjalnym oświadczeniu profesor Uniwersytetu Cambridge Colin Balkemore. Podkreślił jednocześnie, że Sanger był "prawdziwym bohaterem XX-wiecznej nauki brytyjskiej". Frederick Sanger przeszedł na emeryturę w 1983 r.