Miało to być pierwsze spotkanie na tym szczeblu od dziesięciu lat. Obserwatorzy zastanawiają się, czy oznacza to powrót chłodu w stosunkach między Watykanem a Patriarchatem Moskiewskim. Misyjna agencja Asianews pisze o "rozczarowaniu wielu wiernych katolickich" z powodu przełożenia rozmowy, której termin ma zostać ponownie wyznaczony. Nie jest jasne, co było powodem odłożenia spotkania, na które czekano dekadę. W depeszy z Moskwy podkreśla się, że mogła to być "nie tylko kurtuazyjna wizyta, ale także okazja do braterskiej i konstruktywnej dyskusji na temat problemów niepokojących wiernych". Wcześniej zapowiadano, że tematem rozmowy będzie kwestia wiz rosyjskich dla zagranicznych duchownych, sporna sprawa przedstawionej przez stronę prawosławną propozycji likwidacji diecezji katolickich w Rosji oraz wniosek o włączenie Kościoła katolickiego do Rady Międzyreligijnej Rosji. Ponadto, jak poinformowano, arcybiskup Pezzi postanowił, że nie będzie spędzał Świąt w Moskwie. Katolicki hierarcha będzie przewodniczył uroczystościom w Kaliningradzie. Msze Triduum Paschalnego odprawi w katedrze katolickiej w Moskwie nuncjusz apostolski arcybiskup Antonio Mennini. Arcybiskup Paolo Pezzi z Włoch w zeszłym roku zastąpił arcybiskupa Tadeusza Kondrusiewicza, który - jak podkreślają komentatorzy - jako Polak nie był "kochany" przez rosyjską hierarchię prawosławną. Mianowanie Włocha uważano za gest Watykanu wobec Moskwy.