"Myślę, że go mamy" - powiedział dyrektor laboratorium CERN w Genewie, Rolf Heuer. Chwilę wcześniej naukowcy uczestniczący w dwóch projektach badawczych ATLAS i CMS poinformowali, że znaleźli nową cząstkę, której własności wskazują na to, że może być poszukiwanym bozonem Higgsa. Informację na ten temat ogłoszono w CERN podczas specjalnego seminarium. Do tej pory cząstka Higgsa istniała tylko w teorii, jednak nikt jej jeszcze nigdy nie widział. Naukowcy szukali jej już od kilkudziesięciu lat; cząstka Higgsa jest bowiem ostatnim elementem teorii zwanej Modelem Standardowym. To opis cząstek, z których zbudowany jest wszechświat. W ostatnich latach cząstki Higgsa poszukiwano w Wielkim Zderzaczu Hadronów, czyli gigantycznym akceleratorze zbudowanym obok ośrodka naukowego CERN w Szwajcarii. Podczas konferencji prasowej fizycy oświadczyli, że rezultaty eksperymentów nie są ostateczne, ale wstępne dane są przekonujące. Jeśli będzie można je potwierdzić, to jedna z najważniejszych teorii w fizyce - czyli Model Standardowy - będzie kompletna. Potrzeba jednak do tego jeszcze wielu badań. Rzecznik ekip poszukujących cząsteczki Higgsa poinformował dziennikarzy, że to na razie dopiero wstępne wyniki badania, jednak, jak stwierdził, są to "mocne wyniki". Jak podkreślił w rozmowie z RMF FM doktor Paweł Brueckman de Renstrom z Instytutu Fizyki Jądrowej PAN, uczestnik eksperymentu ATLAS, to bardzo ważny dzień w historii fizyki cząstek elementarnych. Ostateczne potwierdzenie, że znaleziona cząstka to rzeczywiście bozon Higgsa powinno nastąpić już w tym roku. Zobacz całą rozmowę Czym jest cząstka Higgsa? Cząstka Higgsa ma być częścią mechanizmu sprawiającego, że cząstki mają taką, a nie inną masę. Zgodnie z hipotezą mechanizmu Higgsa, przestrzeń jest wypełniona tzw. polem Higgsa, z którym oddziałują wszystkie cząstki. Te rodzaje cząstek, które oddziałują silniej z polem, mają większą masę od tych, które oddziałują słabiej, a dzieje się tak w pewnym sensie podobnie, jak w przypadku wyścigowego bolidu, który znacznie łatwiej rozcina powietrze niż autobus. Do poszukiwań m.in. cząstki Higgsa został zbudowany najpotężniejszy akcelerator cząstek elementarnych - Wielki Zderzacz Hadronów LHC (Large Hadron Collider). Znajduje się on w tunelu na głębokości 100 metrów pod ziemią w laboratorium Europejskiej Organizacji Badań Jądrowych CERN w pobliżu Genewy na granicy francusko-szwajcarskiej. Badacze na razie skupiają się na poszukiwaniu cząstki Higgsa o takich właściwościach, jakie przewiduje Model Standardowy, czyli teoria, której fizycy używają do opisu zachowania cząstek elementarnych i oddziaływań między nimi. Możliwe jednak, że akcelerator LHC pozwoli rozszerzyć tę teorię.