Naukowcy odkryli najstarsze, wciąż żyjące zwierzę. "Nasz wspólny przodek"
Żebropławy to według najnowszych badań amerykańskich naukowców najstarsze, wciąż żyjące organizmy na Ziemi. Podobne do meduz stworzenia pływają w głębiach oceanów i pojawiły się na naszej planecie około 700 milionów lat temu. - Najprostsze wyjaśnienie jest takie, że żebropławy rozgałęziły się przed wystąpieniem przegrupowań gatunkowych - tłumaczy prof. Daniel Rokhsar.
Naukowcy z Uniwersytetu Kalifornijskiego w Berkley ustalili, że najstarszym i wciąż żyjącym organizmem na Ziemi są żebropławy. - Zwierzę miało pojawić się na naszej planecie najprawdopodobniej około 600 lub 700 milionów lat temu - stwierdził prof. Daniel Rokhsar, cytowany przez brytyjski dziennik "Daily Mail".
- Trudno dokładnie stwierdzić, jak dokładnie wyglądały pierwsze osobniki, ponieważ są to zwierzęta o miękkim ciele i nie pozostawiły po sobie skamielin. Możemy jednak użyć porównań między żywymi przedstawicielami, aby dowiedzieć się więcej o naszych wspólnych przodkach - zaznacza zespół.
Naukowcy odkryli najstarszy, żyjący organizm na Ziemi. To żebropław
Żebropławy to dwuwarstwowe zwierzęta bezkręgowe, obejmujące co najmniej 100 gatunków. Dawniej, ze względu na podobieństwo do meduz, razem z parzydełkowcami były zaliczane do jamochłonów - żebropławy nie mają jednak komórek parzydełkowych. Organizmy te prowadzą pelagiczny tryb życia (stale pływają - red.), przede wszystkim w morzach i oceanach.
Stworzenia te żyją głównie na głębokości 6,5 km i mają osiem zestawów rzęsek, jakie są podobne do macek. Biegną one po bokach ich ciał i stanowią odnóża, dzięki którym się poruszają.
Dla porównania badacze wskazują, że robaki wyewoluowały około 500 milionów lat temu, a kręgowce pojawiły się po raz pierwszy mniej więcej 450 milionów lat temu.
Dotychczas to gąbki uważano za najstarsze organizmy
- Dotychczas to gąbki były powszechnie uważane za najwcześniejsze i wciąż żyjące organizmy. Nie mają one układu nerwowego, nie mają mięśni i wyglądają trochę jak kolonialne wersje niektórych jednokomórkowych pierwotniaków - tłumaczy prof. Rokhsar.
Naukowcy podkreślają, że ich odkrycie było możliwe, dzięki badaniu chromosomów. "Daily Mail" podkreśla, że zespoły uczonych porównywał chromosomy różnych gatunków pierwotnych zwierząt i odkryli, że żebropławy mają inną kombinację genów, która wytworzyła się jeszcze przed powstaniem innych gatunków, w tym gąbek i inne organizmów.
- To jest najprostsze wyjaśnienie - żebropławy po prostu rozgałęziły się jeszcze przed wystąpieniem przegrupowań genetycznych - mówi prof. Rokhsar, czym dowodzi, że to właśnie te stworzenia są pierwszymi - spośród odkrytych - organizmami wciąż żyjącymi na Ziemi.
Badacz podkreśla zarazem, że oznacza to, iż żebropław jest wspólnym przodkiem innych organizmów na naszej planecie.
