Prezydent Włoch widział się już z nowym papieżem po inauguracji jego pontyfikatu 19 marca. Niecały miesiąc wcześniej żegnał przechodzącego na emeryturę Josepha Ratzingera. Sam Napolitano miał w maju zakończyć siedmioletnią kadencję, ale w obliczu trudności z wyborem następcy 20 kwietnia zgodził się pozostać na stanowisku. Gest ten znalazł uznanie w oczach papieża Franciszka, który zatelefonował do niego z tej okazji, by powiedzieć, jak bardzo wzruszyła go ta decyzja. Relacje Stolicy Apostolskiej z Włochami są wzorcowe i przypuszcza się, że głównym tematem rozmowy prezydenta z papieżem, a następnie z jego współpracownikami, będzie sytuacja międzynarodowa oraz konsekwencje światowego kryzysu gospodarczego, którym wiele uwagi w swych wystąpieniach poświęca papież Franciszek.