Oba tytuły nagrodzono za materiały na temat zakrojonego na szeroką skalę programu inwigilacji elektronicznej prowadzonej przez amerykańską Agencję Bezpieczeństwa Narodowego (NSA), które pomogły opinii publicznej zrozumieć mechanizmy ochrony bezpieczeństwa kraju oraz sprowokowały debatę o powiązaniach między rządem a opinią publiczną w kwestiach bezpieczeństwa i prywatności - napisano w uzasadnieniu prestiżowej nagrody. Program został ujawniony przez byłego współpracownika NSA Edwarda Snowdena. "Guardian US" jest dostępną jedynie w internecie wersją brytyjskiego dziennika; ukazuje się od 2011 roku. Redakcji dziennika "The Boston Globe" wyróżnienie przypadło w kategorii breaking news za relacjonowanie zamachu terrorystycznego podczas Maratonu Bostońskiego w kwietniu 2013 roku. Natomiast "The New York Times" został wyróżniony w dwóch kategoriach fotograficznych. Tyler Hicks został uhonorowany w kategorii fotografii newsowej (breaking news) za "sugestywne zdjęcia, które ukazały warsztat i odwagę w dokumentowaniu" ataku terrorystycznego na centrum handlowe Westgate w Kenii. Natomiast Pulitzer za fotografię reportażową przypadł Joshowi Hanerowi za poruszający materiał o osobie poszkodowanej w zamachu w czasie maratonu w Bostonie, która mimo utraty nóg stara się odbudować życie. W tym roku wyróżnienia nie przyznano za reportaż. Nagroda jest przyznawana w sumie w 21 kategoriach. W 20 z nich zwycięzca otrzymuje dyplom i nagrodę w wysokości 10 tys. dolarów, a w 21. kategorii - służby publicznej - złoty medal. Nagroda Pulitzera - od nazwiska dziennikarza i wydawcy amerykańskiego z przełomu XIX i XX wieku Josepha Pulitzera - przyznawana jest od 1917 roku za osiągnięcia w dziedzinie dziennikarstwa, w literaturze i muzyce.