62-letni Nouvel wyróżniony został za "wytrwałość, wyobraźnię, entuzjazm i przede wszystkim niezaspokojony popęd do eksperymentowania" - oświadczyło w uzasadnieniu jury. Najznamienitsze realizacje Nouvela to m.in. centrum kulturalno- kongresowe w Lucernie, Fundacja Cartiera, Instytut Arabski oraz muzeum kultur nieeuropejskich przy bulwarze Branly (Musee du Quai Branly) w Paryżu, rozbudowa opery w Lyonie, galerie Lafayette w Berlinie, wieżowiec Mediapark w Kolonii, centrum Andel w Pradze, czy przypominający pocisk szklany biurowiec "Torre Agbar" w Barcelonie, który stał się nową wizytówką tego miasta. Nagroda Pritzkera bywa niekiedy ze względu na swoją rangę nazywana Noblem w dziedzinie architektury. Ustanowił ją w 1979 r. chicagowski przedsiębiorca Jay A. Pritzker, a przyznaje ją należąca do jego rodziny fundacja Hyatt. Z wyróżnieniem wiąże się również nagroda pieniężna w wysokości 100 tys. dolarów. Ceremonia przyznania nagrody odbędzie się 2 czerwca w Waszyngtonie.