Jak pisze agencja AFP minister, który wypowiedział się w porannej audycji radia Europe 1, nie ukrywał zaniepokojenia o los Francuza. O egzekucji Verdona poinformowała 19 marca organizacja Al-Kaida Islamskiego Maghrebu (AQIM), filia Al-Kaidy w Afryce Północnej. Verdon był jednym z dwóch francuskich zakładników uprowadzonych w listopadzie 2011 roku w mieście Hombori na północy Mali. Według rodziny przybył do Mali w sprawach biznesowych; uprowadzono go z hotelu. W sierpniu ubiegłego roku Verdon mówił w nagraniu wideo umieszczonym na jednej z mauretańskich stron internetowych o "trudnych warunkach", w jakich był przetrzymywany. Fabius, spytany o los pozostałych pięciu francuskich zakładników przetrzymywanych przez AQIM, odparł: "Wszystkie informacje, jakich udzielamy, mogą zostać wykorzystane przez terrorystów. Jestem zdeterminowany w tej kwestii, lecz bardzo dyskretny". Francja podjęła interwencję w Mali w styczniu bieżącego roku, gdy islamistyczni rebelianci, którzy wcześniej opanowali północ kraju, posunęli się w kierunku jego stolicy Bamako. W Europie i USA wzbudziło to obawy, że islamiści mogą przekształcić Mali w bazę wypadową dla ataków terrorystycznych o zasięgu międzynarodowym.