Do ataku doszło na Plaza Garibaldi, jednej z głównych atrakcji turystycznych miasta. Ani motyw ataku, ani tożsamość zabójców nie są znane. Plaza Garibaldi graniczy z dzielnicą Tepito, gdzie działa brutalny gang narkotykowy, uważany za największą organizację przestępczą w stolicy.W przeszłości zdarzało się, że bandyci przebrani w tradycyjny strój meksykańskich muzyków, dokonywali podobnych zbrodni.Od 2006 roku, kiedy meksykański rząd wypowiedział wojnę zorganizowanej przestępczości, w tym kraju zginęło lub zaginęło ponad 200 tysięcy ludzi. Najbardziej brutalny był zeszły rok, kiedy doszło do ponad 25 tysięcy zabójstw.