Trzęsienie miało siłę 7,8 w skali Richtera. Epicentrum kataklizmu znajdowało się około dziesięciu metrów pod dnem morskim. Ofiary to głównie mieszkańcy górskiego stanu Colima i sąsiedniego Jalisco. Zniszczonych zostało wiele budynków. Wstrząsy wywołały także panikę wśród mieszkańców 20-milionowej stolicy Meksyku. Setki tysięcy ludzi opuściły swoje domy. Część budynków ewakuowano. W niektórych rejonach miasta zabrakło prądu. Mieszkańcy Meksyku wciąż mają w pamięci trzęsienie ziemi z 1985 roku, które pochłonęło 10 tysięcy istnień ludzkich.