Amnestia ma na celu finansowe odciążenie systemu więziennictwa. Zgodnie z planem prezydenta Baracka Obamy, po pierwszej grupie na wolność wyjdzie jeszcze 40 tys. skazanych. W amerykańskich więzieniach kary odsiaduje ponad dwa miliony dwieście tysięcy osób. Z kieszeni podatników na ich utrzymanie idzie osiemdziesiąt miliardów dolarów rocznie.