Dokładna lokalizacja tunelu nie była znana od czasów II wojny światowej. Teraz udało się ustalić, że znajduje się on w Ponarach, będących dzisiaj przedmieściami Wilna. Znaleziska dokonali naukowcy Izraela, Kanady, USA i Litwy. Trasę 34-metrowego podziemnego korytarza nakreślono przy pomocy systemu naziemnego skanowania. Przed II wojną światową Ponary stanowiły żydowskie centrum. W latach 1941-1944 oddziały SS, niemiecka policja i litewskie oddziały kolaboracyjne dokonywały tam masowych mordów. Życie straciło ok. 70 tys. Żydów i od kilku do kilkunastu tysięcy Polaków. 15 kwietnia 1944 r. tunelem uciekało 80 więźniów pochodzenia żydowskiego, członków tzw. Płonącej Brygady. Nie dysponując narzędziami, drogę ucieczki wykopywali rękami i łyżkami. Z obozu udało się wydostać 12 osobom. 11 z nich przeżyło wojnę.