Samsonow, polityk Partii Regionów obalonego prezydenta Wiktora Janukowycza, objął stanowisko w trakcie okupacji miasta przez prorosyjskich separatystów. Zastąpił na nim Natalię Sztepę, porwaną przez rebeliantów 28 kwietnia. Słowiańsk od kwietnia był okupowany przez separatystów. Ukraińscy żołnierze odbili miasto na początku lipca. Mieszkańcom brakowało żywności i wody. Nie mieli też prądu.