Jak podała agencja AFP, strażnicy więzienni, z obawy o swe życie, nie byli w stanie zapobiec ucieczce. Wielu więźniów przebywających w więzieniu Ain Zara w południowo-wschodnim Trypolisie było zwolennikami nieżyjącego libijskiego przywódcy Muammara Kadafiego i zostali uznani za winnych zabójstw, do których doszło w 2011 r. Od 2011 roku Libia pogrążona jest w chaosie, od czasu popartego przez NATO powstania, w którym zabity został wieloletni dyktator Muammar Kadafi. Krajem rządzą nadal rywalizujące ze sobą władze w Trypolisie i na wschodzie kraju, jedne i drugie popierane przez oddziały zbrojnej milicji, która sprawuje rzeczywiste rządy w Libii.