Jako faworyta najczęściej wymienia się 71-letniego arcybiskupa Mediolanu kardynała Angelo Scolę. Według spekulacji włoskich mediów, ustępujący ze Stolicy Apostolskiej Benedykt XVI sam widziałby w roli swojego następcy arcybiskupa Scolę. Angelo Scola, były patriarcha Wenecji, arcybiskup metropolita Mediolanu. Studiował na Katolickim Uniwersytecie Najświętszego Serca w Mediolanie oraz w seminariach w Saronno i Venegono koło Mediolanu. 20 lipca 1991 został mianowany biskupem Grosseto, a sakry udzielił mu 21 września 1991 prefekt watykańskiej Kongregacji ds. Biskupów kardynał Bernardin Gantin. W październiku 2003 Jan Paweł II wyniósł go do godności kardynalskiej, nadając tytuł prezbitera Ss. XII Apostoli. Był wymieniany w gronie faworytów do następstwa po zmarłym w kwietniu 2005 roku Janie Pawle II. Papież nie-Włoch po raz kolejny? Po ostatnim skandalu Vatileaks, który wraz z publikacją licznych tajnych dokumentów ujawnił napięcia, spory i konflikty, czy wręcz intrygi między włoskimi hierarchami w Kurii Rzymskiej, watykaniści zaczęli wyrażać opinię, że w tej sytuacji żaden Włoch nie ma szansy na wybór podczas konklawe. Wcześniej jako jednego z możliwych kandydatów wymieniano również 69-letniego prefekta Kongregacji ds. Duchowieństwa kardynała Mauro Piacenza. Mauro Piacenza jest prefektem Kongregacji ds. Duchowieństwa Stolicy Apostolskiej. 13 października 2003 roku papież Jan Paweł II mianował go przewodniczącym Papieskiej Komisji ds. Dziedzictwa Kulturowego Kościoła. W sierpniu 2004 stanął na czele Papieskiej Komisji ds. Archeologii, a w 2007 roku powrócił do Kongregacji ds. Duchowieństwa jako jej sekretarz. Wspomina się również o arcybiskupie Wiednia kardynale Christopherze Schoenbornie, który uważany jest za jednego z największych intelektualistów wśród dostojników kościelnych. Papabile spoza Europy W mediach pojawiają się również nazwiska metropolity Nowego Jorku Timothego Dolana oraz filipińskiego kardynała Luisa Antonio Tagle. Timothy Dolan, arcybiskup Milwaukee w latach 2002-2009, od 2009 r. arcybiskup Nowego Jorku (mianował go papież Benedykt XVI), przewodniczący Konferencji Episkopatu USA. 6 stycznia 2012 ogłoszona została jego kreacja kardynalska, której papież Benedykt XVI dokonał oficjalnie na konsystorzu w dniu 18 lutego 2012. Antonio Tagle, filipiński duchowny, arcybiskup Manili od 2011 roku. W latach 1997-2001 był członkiem Międzynarodowej Komisji Teologicznej.