Decyzję w sprawie amnestii podjął dwa tygodnie temu parlament. Ułaskawienie wejdzie w życie 1 stycznia (rocznica urodzin Kim Ir Sena przypada 15 kwietnia). Obserwatorzy w Korei Południowej uznali ogłoszoną amnestię za "niezwykły gest dobrej woli" Phenianu. W Seulu wyraża się opinię, że amnestia ma złagodzić obawy Unii Europejskiej, zaniepokojonej łamaniem praw człowieka w Korei Północnej. W Korei Południowej zwraca się uwagę, że w dekrecie o amnestii przewidziano środki mające ułatwić ułaskawionym nowy start. Seul jest przekonany, że Phenian podchodzi do tej sprawy poważnie. Według szacunków dyplomatów w Seulu, w Korei Północnej jest około 200 tysięcy więźniów politycznych osadzonych w dwunastu obozach. Nie wiadomo, ilu zostanie objętych amnestią i według jakich kryteriów.