Spekulacje, jakoby Kim był poważnie chory, nasiliły się na zachodzie we wrześniu w związku z jego nieobecnością na paradzie z okazji 60. rocznicy proklamowania KRLD. Aby zdementować pogłoski o dolegliwościach północnokoreańskiego przywódcy, Phenian od kilku miesięcy regularnie donosi o kolejnych jego wizytach. Materiały te są jednak przeważnie niedatowane. W połowie grudnia Kim odwiedził podobno bibliotekę i zakłady farmaceutyczne, a tydzień wcześniej zakład produkujący kosmetyki. Tym razem KCNA powiadomiła o obecności północnokoreańskiego przywódcy na koncercie, co wzbudzić miało ogromny entuzjazm publiczności. Południowokoreańskie ministerstwo ds. zjednoczenia narodowego oceniło, że po raz pierwszy od chwili pojawienia się domysłów o chorobie lidera KRLD północnokoreańskie media doniosły o jego wystąpieniu przed szeroką publicznością. Już poprzednie doniesienia KCNA o aktywności Kim Dzong Ila wywiady Korei Południowej i USA uznały za stosunkowo wiarygodne.