"To niedopuszczalne straty, zwłaszcza obecnie, gdy wprowadzane są drastyczne cięcia" - napisał w oświadczeniu komisarz UE ds. podatkowych Algirdas Szemeta. Zaproponowane przez KE działania dotyczą m.in. zaostrzenia kar za przemyt oraz skuteczniejszego ściągania podatków i ceł przez policję oraz służby celne. Komisja przeprowadzi badanie w sprawie obowiązujących sankcji oraz tego, jak są one wprowadzane w życie w krajach członkowskich. Kraje UE będą mogły też liczyć na większe wsparcie techniczne i finansowe w celu zwalczania przemytu. Organizowane mają być wspólne operacje celne. KE zależy na usprawnieniu wymiany informacji między krajami członkowskimi oraz tymi spoza granic UE. Komisja chce poprawić współpracę z krajami będącymi źródłem przemytu i krajami tranzytowymi: Chinami, wschodnimi sąsiadami UE, krajami bałkańskimi i Turcją. Konieczna jest skuteczniejsza współpraca między samymi krajami członkowskimi oraz organami UE zajmującymi się zwalczaniem oszustw, przestępczości zorganizowanej i transgranicznej (OLAF, EUROPOL czy FRONTEX). Strategia obejmuje m.in. uproszczenie stosowanych przepisów akcyzowych i dokładnie zdefiniowanie, które wyroby tytoniowe są objęte podatkiem akcyzowym. Ponadto KE będzie dążyła do podpisania, ratyfikacji i wprowadzenia w życiu Protokołu na rzecz Eliminowania Nielegalnego Handlu Produktami Tytoniowymi, przyjętego przez Światową Organizację Zdrowia (WHO) w listopadzie 2012 roku. Dokument ten zobowiązuje sygnatariuszy do wprowadzania skutecznych środków na rzecz wyeliminowania nielegalnej produkcji i handlu produktami tytoniowymi. Dzięki tym krokom w lepszy sposób chronione będą "budżet publiczny, zdrowie obywateli oraz legalnie działające firmy" - podkreślił komisarz Szemeta. Nielegalny handel produktami tytoniowymi, który jest domeną międzynarodowych grup przestępczych, nie tylko przyczynia się do rozwoju szarej strefy, ale też utrudnia walkę z paleniem tytoniu. Przemyt działa na szkodę przedsiębiorstw, których wyroby tytoniowe spełniają unijne wymogi bezpieczeństwa - napisano w oświadczeniu KE. Propozycje Komisji trafią teraz do Parlamentu Europejskiego oraz Rady UE. Cała strategia może wejść w życie pod koniec 2015 roku. Już w 2011 roku KE przedstawiła plan działania mający na celu walkę z przemytem na wschodniej granicy UE. Mimo tych wysiłków nielegalny handel kwitnie, a UE jest zalewana papierosami spoza jej granic. Także w samej Wspólnocie rośnie liczba nielegalnych fabryk oraz nielegalnie dystrybuowanych wyrobów tytoniowych. Przemycane do UE papierosy pochodzą z Chin, Zjednoczonych Emiratów Arabskich, Wietnamu, Malezji, Rosji, Singapuru, Białorusi oraz Ukrainy. W ostatnich latach spadła liczba przemycanych papierosów najbardziej znanych marek. Do UE trafia z kolei coraz więcej podrabianych, tanich papierosów.