Wcześniej Nazarbajew opowiadał się za przedterminowymi wyborami prezydenckimi, ale nie podał konkretnej daty. Wybory w Kazachstanie pierwotnie miały się odbyć w 2012 r. W poniedziałek Rada Konstytucyjna odrzuciła wniosek o przeprowadzenie referendum w sprawie przedłużenia do roku 2020 kadencji prezydenta. W transmitowanym przez telewizję wystąpieniu Nazarbajew oświadczył, że zgadza się z decyzją Rady. 70-letni Nazarbajew rządzi Kazachstanem jako prezydent od uzyskania przez ten kraj niepodległości po rozpadzie ZSRR w 1991 roku. W latach 80. XX wieku stał na czele władz republiki, która wchodziła wówczas w skład ZSRR.