Katastrofa została prawdopodobnie wywołana przez wadliwy przewód instalacji elektrycznej - wykazało wstępne śledztwo. Policja zatrzymała właściciela kopalni znajdującej się w pobliżu miasta Jantaj w prowincji Szantung. Chiny mają najbardziej śmiertelny na świecie przemysł wydobywczy, w ubiegłym roku w chińskich kopalniach zginęło 2600 osób. Władze próbują poprawić bezpieczeństwo pracy górników, ale te wysiłki są osłabiane przez powszechne ignorowanie reguł w pogoni za surowcami. W ubiegłym miesiącu premier Wen Jiabao nakazał szefom kopalń zjeżdżać do szybów razem z górnikami, by nakłonić ich do poprawy bezpieczeństwa pod ziemią. Jednak tylko w kończącym się tygodniu, w dwóch innych katastrofach, zginęło 25 osób.