Za pontyfikatu Jana Pawła II, w latach 1990- 2003 kardynał Tauran był sekretarzem do spraw stosunków z państwami czyli szefem watykańskiej dyplomacji. Następnie został mianowany archiwistą i bibliotekarzem Świętego Kościoła Rzymskiego. Obecnie po czterech latach francuski purpurat wraca do pracy, wymagającej, jak podkreślają komentatorzy, talentów dyplomatycznych ze względu na obecną sytuację geopolityczną. Podjęta w marcu 2006 roku przez Benedykta XVI decyzja o wcieleniu Papieskiej Rady ds. Dialogu Międzyreligijnego do Rady Kultury i w rezultacie pozbawienie jej niezależności oraz rangi zostało wówczas skrytykowane. Interpretowano to nawet jako dowód pomniejszenia znaczenia dialogu z innymi religiami, zwłaszcza zaś z islamem. Pół roku później doszło do poważnego kryzysu w stosunkach Watykanu ze światem muzułmańskim na tle incydentu z Ratyzbony, gdzie papież zacytował w swym wystąpieniu krytyczne opinie na temat świętej wojny i "miecza Mahometa". Przywrócenie niezależności Radzie, zapowiedziane niedawno przez watykańskiego sekretarza stanu kardynała Tarcisio Bertone i wycofanie się papieża z poprzedniej decyzji uznano za wyraźną zmianę kursu politycznego Stolicy Apostolskiej.