Głównym wyzwaniem stojącym przed przywódcami jest wybór nowego sekretarza generalnego NATO. Faworytem jest duński premier Anders Fogh Rasmussen, którego otwarcie poparła kanclerz Niemiec Angela Merkel, a nieoficjalnie także inne największe kraje sojuszu, jak USA, Francja i Wielka Brytania. Decyzja musi zapaść jednomyślnie. Najwięcej zastrzeżeń do tej kandydatury zgłaszała Turcja. Źródła z otoczenia prezydenta Lecha Kaczyńskiego, który reprezentuje Polskę na szczycie NATO, powiedziały, że jeżeli zdecydowana większość krajów Sojuszu poprze kandydaturę Rasmussena, to Polska nie będzie się temu sprzeciwiać i też ją poprze. W Polsce pewne nadzieje wiązano z kandydaturą szefa dyplomacji Radosława Sikorskiego. Tuż przed rozpoczęciem kolacji przywódcy - większość w towarzystwie elegancko ubranych małżonek (lub małżonków, jak w przypadku Merkel) - wysłuchali recitalu słynnej niemieckiej skrzypaczki Anne-Sophie Mutter w Domu Uzdrowiskowym w Baden-Beden. Według oficjalnych zapowiedzi dyskusja przy kolacji dotyczyć ma też przyszłości NATO i relacji z Rosją. W osobnych gronach kolację zjedzą ministrowie spraw zagranicznych i obrony. Tam dominować będzie temat misji w Afganistanie. W sobotę przywódcy przeniosą się do Strasburga, by kontynuować szczyt po francuskiej stronie granicy.