Kerry jest pierwszym od 70 lat szefem dyplomacji amerykańskiej składającym wizytę na Kubie. Telewizja kubańska na żywo transmitowała jego przylot na hawańskie lotnisko Jose Marti.Przed gmachem ambasady USA w Hawanie zebrał się tłum, oczekując na Kerry'ego i wciągnięcie flagi USA. Po uroczystości szef dyplomacji USA ma się spotkać z ministrem spraw zagranicznych Kuby, przywódcą tamtejszego Kościoła katolickiego, a także, osobno, z grupą kubańskich dysydentów. Porozumienie o przywróceniu pełnych relacji weszło w życie o północy z 19 na 20 lipca w Waszyngtonie i Hawanie. USA zerwały stosunki dyplomatyczne z Kubą za prezydentury Dwighta Eisenhowera w 1961 roku w odpowiedzi na wzrost napięć z rewolucyjnym rządem Fidela Castro. Wprowadzone przez Eisenhowera embargo na relacje z Kubą, w tym handlowe, było od tego czasu wielokrotnie zaostrzane przez Kongres USA.