"Wyrażam raz jeszcze moje głębokie ubolewanie i szczere przeprosiny za cierpienia i olbrzymie straty wyrządzone przez reżim kolonialny" - oświadczył Kan. Deklaracja, zaaprobowana wcześniej przez japoński gabinet, zbiegła się z przypadającą w tym miesiącu setną rocznicą aneksji Korei przez Japonię. Układ o aneksji został podpisany 22 sierpnia 1910 r. i wszedł w życie 7 dni później. Okres kolonizacji Korei zakończył się 15 sierpnia 1945 r. wraz z kapitulacją Japonii po II wojnie światowej. Kolonizatorzy japońscy dopuszczali się licznych okrucieństw wobec ludności koreańskiej i prowadzili bezwzględną eksploatację ekonomiczną kraju.