Rola prezydenta jest w Izraelu w dużej mierze ceremonialna, ale także ma promować jedność wśród grup etnicznych i religijnych. 60-letni Hercog został wybrany 87 głosami w liczącym 120 miejsc Knesecie. Zastąpił na tym stanowisku Reuwena Riwlina, który szefem państwa był od 2014 r. 26 głosów otrzymała rywalka Herzoga - Miriam Perec, pedagog bez doświadczenia w polityce, ale popularna w izraelskim społeczeństwie, matka dwóch żołnierzy poległych w akcji.