Kamikadze opasany pasem wypełnionym ładunkami wybuchowymi wysadził się w powietrze wewnątrz świątyni w czasie modłów. Wśród ofiar zamachu jest miejscowy imam, zagorzały krytyk działalności Al-Kaidy w Iraku. Iraccy szyici obchodzili w poniedziałek jedno ze swych najważniejszych świąt, upamiętniające datę urodzin ostatniego z 12 szyickich imamów - Muhammada al-Mahdiego. Szyici wierzą, że Mahdi żyje w ukryciu i pewnego dnia powróci, aby na nowo ustanowić sprawiedliwość na świecie. Zgodnie z ich wiarą zniknął on w 873 roku i powróci przynosząc zbawienie.