Romney, uważany za najbardziej umiarkowanego kandydata, mającego największe szanse na pokonanie obecnego prezydenta Baracka Obamy w wyborach 6 listopada, uzyskał 30 015 głosów. Jego rywal, ultrakonserwatysta Rick Santorum otrzymał 30 007 głosów. Santorum, który jeszcze niedawno w sondażach wlókł się w ogonie stawki kandydatów, zyskał sympatię szczególnie licznych w Iowa konserwatystów religijnych dzięki stanowczemu sprzeciwowi wobec aborcji i podkreślaniu tradycyjnych wartości. Komentatorzy uważają go jednak za "niewybieralnego" w wyborach prezydenckich w razie, gdyby udało mu się uzyskać nominację. Prawybory odbywały się w Iowa w tradycyjnym systemie głosowań na zebraniach działaczy w miejscowych społecznościach lokalnych (tzw. caucuses). Rozpoczynają one sześciomiesięczny maraton prawyborów w reszcie stanów. Wyłonią one stanowych delegatów na ogólnokrajowe konwencje Demokratów i Republikanów, które ostatecznie mianują kandydatów w wyborach prezydenckich z ramienia obu ugrupowań. Prawo walki o Biały Dom uzyskuje ten pretendent, który zgromadził po swej stronie najwięcej delegatów stanowych. W niemal wszystkich stanach delegatów wybiera się w bezpośrednich wyborach, ale w Iowa proces jest bardziej skomplikowany - delegaci wybierani są w drodze lokalnych zebrań zarejestrowanych członków partii. Ogólnokrajowa konwencja Republikanów odbędzie się w sierpniu w Tampie na Florydzie, a Demokratów na początku września w Charlotte w Karolinie Północnej.