W łodzi, która wypłynęła z okolic Adenu w południowym Jemenie i zmierzała w kierunku Dżibuti, znajdowały się 152 osoby z Somalii i Etiopii. Według IOM, łódź należała do "pozbawionych skrupułów przemytników", którzy próbowali "wyłudzić pieniądze" od migrantów. Gdy jednostka wywróciła się, przemytnicy otworzyli ogień do pasażerów - podała IOM, powołując się na świadków. Jemen jest w stanie podsycanej z zewnątrz wojny domowej między szyickimi rebeliantami Huti a oficjalnymi władzami. Według IOM, konflikt w tym kraju naraża migrantów na brutalne prześladowania.