Jak wynika z raportu przygotowanego przez 210 naukowców z Międzynarodowego Centrum Zintegrowanego Rozwoju Obszarów Górskich (International Centre for Integrated Mountain Development, ICIMOD), wzrost temperatury, jaki zaobserwujemy w ciągu tego stulecia doprowadzi do nieodwracalnych zmian. "To kryzys klimatyczny, o jakim ludzkość jeszcze nie słyszała" - mówi Reutersowi jeden z autórw raportu Philippus Wester. "Globalne ocieplenie zaprowadzi nas do tego, że pokryty lodem świat zmieni się w gołą skałę w ciągu jednego wieku" - dodał. Nawet jeśli państwa na całym świecie podejmą kroki, by ograniczyć skutki globalnego ocieplenia, zmian nie uda się uniknąć. Jak przekonuje Wester, można jednak "obronić" pozostałe dwie trzecie pokrywy lodowej. Jeśli kraje zmniejszą emisję gazów cieplarnianych, uda się bowiem uratować znaczącą większość pasm górskich. Region zagrożony topnieniem pokrywy lodowej rozciąga się na obszarze ośmiu krajów: Afganistanu, Bangladeszu, Bhutanu, Chin, Indii, Mjanmy, Nepalu i Pakistanu. Zdaniem naukowców, woda spływająca z gór może być także niebezpieczna dla mieszkańców górskich obszarów. Zaburzenia w korytach rzek, spowodowane napływem topniejącej wody z lodowca, mogą np. zwiększyć ryzyko schodzenia lawin błotnych.