Hawking wraz z innymi autorami listu, wśród których znalazło się trzech laureatów Nagrody Nobla, ostrzegł, że opuszczenie UE przez Wielką Brytanię byłoby "katastrofalne dla brytyjskiego świata nauki". Pozostanie członkiem UE jest - według naukowców - ważne z dwóch powodów. Po pierwsze, zwiększenie środków unijnych przeznaczonych na naukę znacznie podniosło jej poziom w Europie, a w szczególności w Wielkiej Brytanii, ponieważ kraj ten ma przewagę konkurencyjną. Po drugie, wielu najlepszych naukowców zatrudnionych w Wielkiej Brytanii pochodzi z Europy kontynentalnej. Wśród nich są także młodzi badacze, którzy uzyskali wsparcie z funduszy unijnych i zdecydowali się zamieszkać w Wielkiej Brytanii. W swym liście naukowcy odwołali się także do przykładu Szwajcarii, która po ograniczeniu w 2013 roku dostępu do rynku pracy dla obywateli krajów członkowskich UE, teraz "desperacko poszukuje" nowych sposobów, aby zachęcić młodych i utalentowanych naukowców do przyjazdu. "Jeśli Wielka Brytania opuści UE i badacze nie będą mogli się swobodnie przemieszczać, okaże się to katastrofalne dla brytyjskiej nauki i uniwersytetów" - ostrzegli. Towarzystwo Królewskie, skupiające przedstawicieli nauk matematycznych i przyrodniczych, ma około 500 członków krajowych i 50 zagranicznych. Pełni funkcję brytyjskiej akademii nauki. W referendum, które odbędzie się 23 czerwca, obywatele Wielkiej Brytanii zadecydują, czy ich kraj ma pozostać w UE, czy też ją opuścić.