Ofiarami były głównie handlarze nabywający hurtem duże ilości ogni sztucznych przed przypadającym dziś hinduistycznym świętem Deepavali, czyli "Festiwalu świateł". Do obchodów tego święta przygotowują się miliony Hindusów. Odpalanie ogni sztucznych jest głównym punktem obchodów. Przyczyny pożaru jeszcze nie ustalono. W wielu dużych miastach jak i mniejszych miejscowościach Indii działają nielegalne wytwórnie ogni sztucznych używanych podczas uroczystości religijnych, ślubów i festiwali. W wytwórniach tych nie przestrzega się podstawowych zasad bezpieczeństwa i dochodzi w nich często do tragicznych w skutkach pożarów i wybuchów.