Reżyser karierę zawodową rozpoczął jako aktor teatralny. Na scenie spędził ok. 20 lat, na ogół jako wykonawca drugorzędnych ról. Już po czterdziestce, w latach 60. ubiegłego wieku, scenę zamienił na reżyserię filmową i pisanie scenariuszy, w czym osiągnął prawdziwy sukces i miano króla francuskiej komedii popularnej. Nakręcona w 1966 r. "Wielka włóczęga" z dwoma ulubionymi aktorami reżysera - Luis de Funesem i Bourvilem - pobiła we Francji wszelkie rekordy, przyciągając 17 mln widzów. Sześć najpopularniejszych filmów reżysera obejrzało w sumie 50 mln widzów francuskich. Filmy te to: "Gamoń" (1964), "Wielka włóczęga" (1966), "Mózg" (1968), "Mania wielkości" (1971), "Przygody rabina Jakuba" (1973) i "As nad asy" (1982) z Jean-Paul Belmondo. Gerard Oury, który od 1958 r. był życiowym partnerem francuskiej gwiazdy filmowej Michelle Morgan, wydał autobiografię, zatytułowaną "Pamiętniki słonia". W 1998 r. został wybrany na członka francuskiej Akademii Sztuk Pięknych.